バディファイト外伝 「タスク＆ガイト」
夕暮れ時。
太陽は地平線の向こうへと沈んでいき、町に夜が訪れようという頃。
《龍炎寺タスク》は、バディポリス本部の屋上で、沈みゆく陽を見つめていた。
「……きたか」
タスクのちょうど反対側に、フードを被った一人の男が現れる。
「龍炎寺タスク。終わったようだな、例の事件は」
「ああ。未門友牙とガルガンチュア・ドラゴンが、時の神を完全に撃破した。それで、この一件は終了だ」
「そうか……なら、オレの得た情報はもういらないか？」
男はタスクのすぐ後ろまで来ると、フードを取る。
「いや、聞かせてもらうよ、ガイト」
「ふん……まぁ、オレもにわかには信じられないことばかりだがな。少しややこしい話になるぞ」
「かまわない」
《黒渦ガイト》はフェンスに背を預けると、星が瞬きだした空を見上げながら、話し出す。
「……この世界を生み出した神、ドラゴッド。そして、その中でも特に強大な力を持つ《時の神ジ・エンドルーラー・ドラゴン》。奴はこの世界を創り直そうとした。だが、それに反発したのが、《空間の神スペースルーラー・ドラゴン》と呼ばれるドラゴッドだ」
「空間の神？」
「ああ。時の神と同等の力を持つドラゴッドらしい。時の神と空間の神は、争った。“こことは別の宇宙”でな」
「……別の宇宙で、争った？ どういうことだ」
「オレも半信半疑だと言っただろう。だが、ようするに、この世界と似て非なる歴史を辿った世界、いわゆる“平行宇宙”というやつらしい。つまり、時の神と空間の神は、オレ達のいるこの世界に来る前に、“別の世界”ですでに闘っていたんだ」
「それで、その闘いはどうなった」
「ほぼ引き分け。だが、時の神は最後の最後で、空間の神の“力”の一部を奪い、こちらの世界へと逃げてきた。そして、己の力を取り戻し、再び世界を創り直すために、同じ目的を持つ神宮時計に接触した。あとは知っての通りだ」
ガイトが話し終えると、タスクは当然の疑問を投げかける。
「確かに、にわかには信じがたい情報だが……誰からこのことを？」
「本人だ」
「なんだと？」
「だから、“空間の神”本人からだ」
「……空間の神も、こちらの世界に来ていると？」
「もう消えたがな。時の神との闘いで致命傷を受けた空間の神は、最後の力でこちらの世界へとやってきた。そして、自分の力を有力なモンスターたちに託していたんだ。時の神を何としても止めるためにな。その中で、オレとアビゲールの前にも姿を現した。まぁ、オレたちは断ったが」
「……ドラゴッドに、平行宇宙。どうやら僕たちが思っていた以上に、途方もない事件だったようだな……」
「かもな」
タスクは自分の掌を見つめ、ぐっと握る。
「……僕は、僕の正義を貫くためにバディポリスとなり、今もここにいる。だが、今回の事件、我々バディポリスはあまりに無力だった。こうして、全てが終わった後に真実を知るしかない。それではあまりにも……遅い」
「仕方ないだろ。なんせ、今回は創世の神々が相手だ」
「だとしてもだ。何かができたはずなんだ……」
「なら、強くなるしかない」
「……強く？」
「そうだ。今のままでダメなら、もっと、もっと強くだ。悔しい思いの分だけ、前に進むしかない」
「……一つ、聞いてもいいかな」
「なんだ？」
「ガイトはどうして、空間の神の力を受け取らなかったんだ？」
「ふん、そんなの決まっている。オレとアビゲールは、自ら勝ち取った力にしか興味はない」
「そうか……」
タスクは少し考えこむと、意を決したように自らのデッキを取り出した。
「ガイト、僕とファイトしてくれ」
「は？ なんで――」
突然のことにガイトも動揺するが、タスクの瞳を見て、彼の覚悟を感じとる。
「――いいだろう。その挑戦、受けて立つ」
ガイトも自らのデッキを取り出す。
それを確認して、タスクはファイトフィールドを展開させた。ビルの屋上だった場所は、見る見るうちに姿を変え、ファイトステージへと変貌する。Ⅴボードが手元に現れると同時、両者ルミナイズした。
「光輝け！ 世界を守る黄金の竜！ ルミナイズ、ヒーローズドラグナー！」
「奏でるのは、キサマを葬る死の
「「バディーファイッ！ オープン・ザ・フラッグ！」」
タスクがフラッグを表にする。
「スタードラゴンワールド！」
続いて、ガイトがフラッグを表にする。
「ダークネスドラゴンワールド！」
ファイトは、ガイトの先攻で始まった。
「オレのターン。ドロー、チャージ＆ドロー！ 《黒印竜アールボウ》をセンターにコール……さぁ、お前の運命を決める舞台の開演だ。設置、《
ガイトの頭上に黒竜の紋章が出現し、その中央に『鎮』の文字が浮かび上がる。ゆっくりと静かな旋律が、ファイトステージ中に鳴り渡る。
「その効果により、オレのライフ＋２」
【ガイトライフ・１０→１２】
「始まってしまった死の演奏会にインターバルなどない。お前は逃れられない……！ 設置、《
ガイトの頭上に再び黒竜の紋章が出現し、今度は『魂』の文字が浮かび上がる。旋律に深い重低音が加わり、ファイターの脳を揺らす。
「その効果により、１ドロー。続けてキャスト。《ブラック・リチュアル》。アールボウを破壊し、ゲージ＋１、ライフ＋１、２ドローだ。さらに、破壊されたアールボウの効果で、ゲージ＋２、ライフ＋１」
【ガイトライフ１２→１４】
「ゲージ２を払い、装備。《
刃が二重に分かれ、ハサミのようになった漆黒の鎌が、ガイトの手に現れる。ガイトは手にしたゲールシザーズを地面に突き刺すと、宣言する。
「ファイナルフェイズ……！」
「アタックもせずに、ファイナルフェイズだと！？」
「これが、お前に捧げるレクイエムだ。ライフ２を払い、キャスト。《
【ガイトライフ・１４→１２】
ガイトの頭上、３つ目の紋章が現れ、そこには『歌』の文字が浮かび上がる。響く旋律に高音が加わり、ファイトステージを支配する。
「……これでオレのターンは終了だ。この時、ゲールシザーズの効果により、オレのライフ＋５する」
【ガイトライフ・１２→１７】
「では、僕のターン――」
タスクが自分のターンを宣言した瞬間、響き渡る旋律が最高潮の盛り上がりを見せる。
「ターン開始時、エピローグの効果により、お前のライフを３にする！」
「なんだって！？」
【タスクライフ・１０→３】
「さらに、スケルツォの効果によりお前はライフを回復できず、プロローグの効果によりお前の場のカード全ての攻撃力と防御力を－３０００する」
「くっ。だが、まだ負けたわけじゃない。ドロー、チャージ＆ドロー！ 《“
ネオドラゴンを強化する機械生命体、竜装機。３門の大きな機械砲を有する、トリプルバスターがライトに出現する。
「いくぞ！ ゲージ１を払い《“
「ウオォォォォ！」
「星合体！」
「ジャックナイフ・トリプルバスター！」
センターエリアに降り立った黄金のネオドラゴン、ジャックは、すでにいたトリプルバスターを自らの武装として装備し、合体した。
「タスク、このファイトに何を見る」
「もちろん、僕たちの未来だ」
「ほう。ならば、全力を持って勝利しなくてはな」
「ああ！ 《“
タスクの両手に、一対の銃が現れる。
「キャスト、《スタージャック・リペア》。ドロップのカード１枚をジャックのソウルに入れ、ゲージ＋１。さぁ、攻撃開始だ！」
タスクの号令で、ジャック、サーチレムナント、セーフティビーコンが攻撃態勢に入る。
「セーフティビーコンの効果で、手札１枚をジャックのソウルに入れ、ライフ＋１、１ドローだ！」
「ライフ回復はできない」
「承知の上さ。ジャックの効果で、僕の場のカード全ては効果で破壊されず、レストされず、攻撃力＋１００００、打撃力＋２となる！ さらに、トリプルバスターの効果によって今のジャックの打撃力は５！ ジャック、ファイターにアタック！」
「行くぞ！」
ジャックが、装備した大砲で狙いを定める。
そこですかさず、ガイトは手札のカードを使った。
「お前達の攻撃では、オレのライフを削り切れぬ運命だ。ライフ２を払い、キャスト！ 《ディサイド・デスティニー》。セーフティビーコン、ジャックナイフ、スター＆ブレイブの打撃力を－３だ」
【ガイトライフ・１７→１５】
「トリプルバスターキャノン！」
ジャックに装備された３門の大砲から、エネルギー弾が発射される。エネルギー弾はディサイド・デスティニーの呪いによって威力を弱めるが、それでもガイトに到達する。
「ぐっ……！」
【ガイトライフ・１５→１３】
「ジャック、２回攻撃！」
「次弾、発射！」
再びエネルギー弾がガイトを襲う。
「ぐぅっ……！」
【ガイトライフ・１３→１１】
「続け、サーチレムナント！」
唯一呪いを受けなかったサーチレムナントが、ガイトにレーザー攻撃を放つ。
【ガイトライフ・１１→８】
「セーフティビーコン、お前もだ！」
セーフティビーコンが白く輝く光輪を放つが、
「ゲージ１を払い、キャスト！ 《バディブロック》！ このターン中、４回目以降の攻撃はオレには届かない」
半透明の障壁がガイトの前に現れ、セーフティビーコンの光輪を弾いた。
「なら、これならどうだ！」
タスクは右手に持った星銃《スター》の引き金を引く。
放たれた弾丸はセーフティビーコンの頭上を通り抜けガイトに迫るが、当たる直前で障壁に阻まれる。
「攻撃は届かないと言ったはずだ」
「スター＆ブレイブは、バトル終了時に１ドローし、さらにライフ＋１、相手に１ダメージを与える効果がある。ライフは回復できないが、効果ダメージは受けてもらう」
【ガイトライフ・８→７】
「くっ……だが、その程度ではオレは負けんぞ」
「もちろんわかっているさ。だからもう一度だ！」
タスクは左手に持った星銃《ブレイブ》の引き金を引く。
弾丸は障壁に弾かれるが、ガイトに効果ダメージを与える。
「ちっ……！」
【ガイトライフ・７→６】
「キャスト、《アイリス・ライラック》。デッキの上３枚から１枚を手札に、残りをゲージに置く。さらにキャスト！ 《into the future…》！ スター＆ブレイブをスタンドさせ、再攻撃！」
再び、効果ダメージがガイトを襲う。
【ガイトライフ・６→５】
「ガイト、君に次のターンは与えない。ここで決める！ ファイナルフェイズ！」
「……っ！」
「ゲージ３を払い、キャスト！」
空から雲を突き抜けて、青と赤の２門の大砲がジャック目掛けて降ってくる。その大砲は、合体しているトリプルバスターよりもさらに巨大だ。ジャックの両肩へと降りた大砲は、ガイトに照準を合わせる。
「タスク、いつでもいけるぞ！」
「必殺！ 《シャイニング・フルリべレイト・ストリーム》！！！」
タスクの声と共に、両肩の大砲から特大の光線が発射される。
だが、それと同時、ガイトも手札のカードを素早く使っていた。
「ゲージ１を払い、キャスト。《尊キ犠牲》。ゲールシザーズを破壊し、ライフ＋２、１ドロー」
【ガイトライフ５→７】
ガイトのライフが回復した、次の瞬間。
ファイターエリアに光線が直撃した。
「ぐわあああああああああああ！」
【ガイトライフ・７→２】
ガイトは大きく後方に飛ばされながらも、膝はつかない。フルリべレイト・ストリームを受けてなお、ガイトのライフは残っていた。
「ライフ回復手段を残していたか」
「……オレのライフは削り切れない運命だと言っただろう」
「僕のターンは終了だ」
「オレのターン。ドロー、チャージ＆ドロー……このままアタックフェイズだ」
「モンスターをコールしないだと……？」
「いや、オレのバディは漆黒の闇より現れる……来い、アビゲール！」
「ようやく俺の出番か、ガイト！」
ガイトのセンターエリアに突如としてブラックホールが出現し、その闇の中から、アビゲールが姿を現した。
【ガイトライフ・２→３】
「オレのアタックフェイズ開始時、場に《黒葬》が設置されているならば、ドロップゾーンの《黒葬の執行竜アビゲール》はノーコストでコールできる」
「だからモンスターをコールしなかったのか」
「ああ。さらに、アビゲールは相手のセンターを無視してファイターをアタックでき、その攻撃は無効化されず、ダメージも減らされない」
「それで勝ったつもりなら無駄だ。ジャックの効果により、君の場のカード全ては攻撃力－１００００、打撃力－２となる。攻撃が届いたとしても、打撃力が０ならば意味がない」
「確かにそうだ……だが、効果ダメージなら届く！ ファイナルフェイズ！」
「なに！？」
ガイトは手札を１枚手に取り、掲げる。
「必殺コール！ ゲージ３を払い、アビゲールを必殺モンスターに！！」
アビゲールは飛び上がり空中で制止すると、まるで宇宙と繋がっているのかと思わせるような漆黒の腹部を、大きく開いた。すると、腹部にはドラゴンの顔を模した巨大な鎧が現れる。
次の瞬間、腹部からはとてつもない咆哮と共に、万物を破壊する衝撃波が放たれた。
「
衝撃波はデッキを破壊し、
ゲージを破壊し、
そして、
タスクのライフを破壊した。
「……っ！！」
【タスクライフ・３→０】
◇ ◇ ◇
「ありがとう、ガイト」
「どうした、いきなり」
屋上に戻ったタスクは、ガイトに握手を求めた。
「君のおかげで、忘れていた気持ちを思い出したよ」
「なんだ、それは」
ガイトは腑に落ちないながらも、差し出された手を握り返す。
「僕はバディポリス隊員となり、今では長官と呼ばれるまでになった。重くのしかかる責任、思い通りにいかないことへの焦りで、頭がいっぱいだった……でも君は、『強くなるしかない』と言った」
「ああそうだ。過去の己を悔やむのなら、強くなるしかない」
「うん。君に負けて、はっきりとわかった。僕たちはまだ“未熟”だ。だからこそ、今よりももっと“強く”なれる。そう確信した」
「そんなこと、今さらだな。オレ達の成長に限界などあるはずがない」
「その通りだ。僕たちはまだまだ知らないことや、できないことの方が多い。だからこそ、互いに助け合い、日々努力する。多分それは、どんなに年を重ねようと、変わらないんだ」
真っすぐなタスクの瞳を見て、ガイトは笑みをこぼす。
「ふっ。気は晴れたようだな。オレはもう行くぞ」
ガイトはタスクに背を向けると、反対側のフェンスに飛び乗る。
「ガイト、今度また、今日のリベンジをさせてもらうよ」
「ふん。いつでも望むところだ」
ガイトは振り向かないまま、屋上から飛び降りた。
タスクは心配するそぶりもなく、空を見上げる。
その背後からはアビゲールの力強く羽ばたく音が聞こえていた。
「……ガイトももうすっかり大人だな」
「いや僕は、もともと彼には教えられっぱなしだよ。ジャック」
《
空はすっかり夜となり、星々が瞬いていた。
終
＜文：校條春＞
